Τα κατάλοιπα φυτών που εντοπίζονται στις αρχαιολογικές θέσεις είναι κατάλοιπα πολιτισμικά - το προϊόν της σύνθετης σχέσης που αναπτύσσεται ανάμεσα στις ανθρώπινες κοινωνίες, τον περιβάλλοντα χώρο και τη βλάστηση - και η μελέτη τους είναι το αντικείμενο της Αρχαιοβοτανικής. Η ομιλία παρουσιάζει τον κλάδο αυτό της αρχαιολογίας, τις ειδικότητες που περιλαμβάνει και τα διαφορετικά μέρη των φυτών που η καθεμία μελετά. Τα αρχαιολογικά ερωτήματα που θέτει προς διερεύνηση η Αρχαιοβοτανική σχετίζονται με τη χρήση των φυτών από τις ανθρώπινες κοινωνίες: διατροφή, εξημέρωση φυτών, καλλιέργεια, διαχείριση και χρήση της βλάστησης και των φυτικών πόρων, οικονομία, παραγωγή και διαμόρφωση του ανθρωπογενούς τοπίου.

H Δρ. Μαρία Ντίνου σπούδασε Αρχαιολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Εκπόνησε τη διδακτορική της διατριβή στο Πανεπιστήμο της Valencia με ειδίκευση στις αρχαιολογικές επιστήμες και ιδιαίτερα την ανθρακολογία. Έχει συνεργαστεί με την Αρχαιολογική Υπηρεσία σε διάφορα προγράμματα. Οι περισσότερες έρευνές της έχουν γίνει στο Wiener Laboratory της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα. Διδάσκει στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο και είναι Senior Fellow στο Wiener Laboratory όπου ασχολείται με τα κατάλοιπα καμένου ξύλου (κάρβουνα) στην Αργολίδα από τη Μέση Παλαιολιθική έως τη Μεσολιθική Περίοδο.